聚氨酯（PU）是聚氨基甲酸酯的简称，它是一种新兴的有机高分子材料，被誉为“第五大塑料”，因其优秀的性能而被广泛应用于国民经济众多领域。
PU制品分为泡沫制品和非泡沫制品两大类。泡沫制品有软质、硬质、半硬质泡沫；非泡沫制品包括涂料、胶粘剂、合成革、弹性体和弹性纤维（氨纶）等，广泛应用于汽车制造、冰箱制造、交通运输、土木建筑、鞋类、合成革、织物、机电、石油化工、矿山机械、航空、医疗、农业等许多领域。
近30年来，世界聚氨酯工业发展非常迅速，已成为化学工业中增长最快的行业。在20世纪70年代，全球聚氨酯年产量总计只有110万吨，而2001年已超过了900万吨，增长了约9倍。
纵观世界范围，西方发达国家聚氨酯行业早已进入成熟发展时期，进入创新研究发展阶段；亚洲市场增长迅速，众多跨国化工企业已将业务重点和研发中心纷纷转移至亚洲甚至中国市场；中东地区聚氨酯市场发展尚处起步阶段。
中国聚氨酯工业起步于20世纪50年代末，开始发展相对缓慢，但自从1998年以来，国内聚氨酯产业以惊人的速度发展，年均增长率达30%以上。中国聚氨酯原料2007年产能达到260万吨/年，产量则达到190万吨/年；聚氨酯制品2007年产量达到340万吨，其中泡沫产品总产量超过190万吨，CASE领域产品产量达到150万吨。随着聚氨酯的广泛应用，其原料的需求也大幅增长。随着聚氨酯的广泛应用，其原料的需求也大幅增长。
目前，已有众多中外企业涉足聚氨酯行业，如烟台万华、上海华谊、高桥石化、上海氯碱化工、北方化学、上海联景集团等均占有自己的一席之地，而国外聚氨酯企业包括拜耳、巴斯夫、亨斯迈、陶氏化学、GE、科举亚、德固赛等闻名公司也有一定的市场，中国市场的诱惑力更吸引了马来西亚、印度、日本、韩国等国的客户和厂商。
近十年来，虽然中国聚氨酯的年均增长率为GDP的两倍，但中国人均聚氨酯的消费量仍未达到世界平均水平。2004年中国人均MDI的消费量为0.35千克，而世界平均水平为0.51千克。按人均GDP发展和聚氨酯增长率推算，中国聚氨酯产业仍处于快速增长时期。
未来中国聚氨酯工业的发展将主要受五大方面的拉动，即人口总量、汽车工业、建筑节能、环保要求的提高以及休闲娱乐业。中国PU产品消费量，也将保持15%的年平均增长率，届时，中国将是全球最大PU产品制造和消费中心。
中投顾问发布的《2010-2015年中国聚氨酯工业投资分析及前景预测报告》共十章。首先介绍了聚氨酯的定义、特性、应用领域及发展历史等，接着分析了国际国内聚氨酯工业的现状，然后具体介绍了水性聚氨酯、聚氨酯原料及助剂、发泡聚氨酯、
聚氨酯扩链剂、
聚氨酯涂料、聚氨酯胶粘剂、
氨纶的发展。随后，报告对聚氨酯工业做了应用领域分析、技术发展分析和重点企业经营状况分析，最后分析了聚氨酯工业的投资潜力和未来前景趋势。