塑料在加工或成型后，其质量会逐渐下降。这种现象称为老化或退化。虽然老化或老化一词在橡胶领域早已存在，但它往往指的是随时间的变化，并不适合表示大范围的性能变化。
老化的主要因素有：热、紫外线、辐射、臭氧、电气、机械、化学、微生物等的作用，而氧气、水分、应变等则与这些因素一起加速老化。因此，由此引起的性能变化是多种多样的，仅就老化而言，具体情况也是复杂的。
塑料的稳定性一般认为是对某种特定性能所需的稳定性和维持一般性能的稳定性。一般来说，对物理、机械和电气性能的要求都比较高。然而，重要的是要认识到塑料老化引起的化学结构变化会对这些性能产生影响——这是一个基本问题。
塑料的化学老化过程是：分子链断裂、交联、聚合物链化学结构的变化、侧链基团的变化等。这些反应的组合和程度因环境而异。
当塑料受热时，它会软化或熔化。尤其是暴露在高温下，会被空气中的氧气慢慢氧化。当暴露在高于熔点的高温下时，热分解不仅会在空气中发生，而且在真空中也会发生。众所周知，塑料在户外暴露在阳光直射下会迅速变质，而阳光中的紫外线和空气中的氧气对胃的影响最大。但是，如果单独行动，它会更弱。
户外暴露和老化是紫外线辐射能量和水分、臭氧、氧气、热量和其他实际使用条件等主要因素的结果。QUV塑料丝紫外老化试验箱是一台模拟气候老化的实验室仪器，它用于预测材料暴露在室外环境下相应的耐久性。创新的冷凝系统和喷淋系统可以分别模拟露水和雨水，荧光紫外灯则模拟日光的老化现象。
当在做光照和潮湿的实验循环时，其温度是自动控制的。在几天或几个星期内，塑料粒子紫外老化试验箱可再现几个月或几年在室外才可能发生的老化效果。
QUV 使用荧光紫外灯再现太阳光的老化作用。有四种类型可以选择，UVA-340, UVA-351,UVB-313 EL 和 QFS-40。所有类型灯管都发出紫外光而不是可见光和红外光。除此之外，普通的冷白光灯管可以用于 QUV/cw。它主要发生的是可见光而不是紫外光。所有灯管在用电方面都相当于普通的 40 瓦的日光灯。
由于这些灯管发出的总能量和波谱分布不同，所以得到的测量结果是很不一样的。选择哪种灯管应根据具体的应用而定。
QUV紫外老化试验箱采用UVA340灯管时的光谱
用户可设定紫外光照和潮湿循环，用来模拟自然老化环境。
研究表明，造成户外产品潮湿的主要因素是露水。因为露水长时间停留在物体的表面，使得材料充分湿润，所以露水对材料的破坏比雨水更严酷。
QUV塑料粒子塑料粒子紫外老化试验箱长时间的热冷凝循环，比其他模拟方法如喷淋、浸润和高相对湿度等，能更好地模拟户外潮湿条件。
短时间的喷淋可用于产生热冲击。更长的时间可以产生机械侵蚀。QUV/spray试验机可以设置为单独紫外线照射、单独喷淋或凝露。建议所有喷淋都用去离子水。
光照和潮湿对材料的破坏，一般会随着温度的升高而加速。QUV紫外老化试验箱的温度控制系统准确可靠，并可提高试验温度用于加速实验。
标准样品支架可调整为任何厚度，尽可能高为20mm(3/4英寸)，并允许快速安装样品。 护环可很好地压紧样品，不需要将测试样品削减到接近容纳范围。此外，自定义支架可安装各种产品，如镜头、 较大的样品、 和3D部件。
可调节3D样品架
三维样品架包括一个穿孔板，以便易于样品定位和安装。可向前或向后调整板，增 量为3 mm（0.0125 in）。可调3D样品架有两种深度，100毫米（4英寸）或200毫米（8英 寸）。无论暴露的是什么，重要的是样品的前表面与灯的距离与平板样品架的距离相同。
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