液体由于表面张力的作用而具有自发收缩成球状的趋势.表面张力的大小，可用表面张力系数来描述.影响表面张力系数的因素主要有二:一是温度，温度越高表面张力系数越小;二是在液体中加入杂质可显著改变表面张力系数.在实践中，液体自发收缩成球状的现象有时对工农业生产是不利的.例如，在喷洒农药时，药液在液而上收缩成液滴将影响叶片对农药的吸收，因此必须减小液滴的表面张力系数使液滴在液而上呈延展分布.减小液体表面张力最有实用意义的方法是添加表面活性物质，如肥皂、皂素、皂角粉等。
液体表面张力与温度和浓度的关系
表面张力是指液而作用于单位长度分界线的张力.通常说的表面张力实际上指的是界而张力，因为这种张力是在相的界而上发生的行为.物质表面层分子与内部分子周围的状况不同，内部分子所受邻近相同分子的作用力是对称的，各方向的力相互抵消;但表面层分子，一方而受到本相内分子的作用，另一方而受到性质不同的另一相分子的作用.由于两相分子性质不同，液体表面层里分子受力的球对称性遭到破坏而受到指向液体内部的合力作用.因此如果把一个分子从内部移到表面或增大表面积时，就必须克服体系内部分子之间的吸引力而对体系作功，称为表面功.在恒温、恒压和组成恒定时。
表面张力系数的试验研究
研究纯净水的表面张力系数及加入常见的表面活性物质肥皂水的表面张力系数分别随温度的变化情况.
根据液体表面张力形成的微观机理，从热力学角度进行了分析，同时进行了试验研究，得出如下结论:
(1)液体表面张力系数与温度呈负相关，目_近似为线性关系，即温度越高，表面张力系数越小.
(2)在液体中加入某些杂质会显著改变液体的表面张力，表面活性物质通过减小液体表面自由能从而减小其表面张力系数.
(3)肥皂水的表面张力系数大大低于纯净水，增加肥皂水浓度，其表面张力系数减小，但减小幅度不大.