在大多数情况下，流平剂和润湿剂往往被放在一起讨论， 然而实际上流平剂和润湿剂是两种不同的产品，在某些实际应用中，流平剂可能具有比较良好的湿润效果，所以往往也被误认为润湿剂。 这也是为什么流平剂与润湿剂被放在一起讨论的主要原因之一。
在润湿剂产品的润湿性能中，表面张力的大小是关系到产品润湿能力的重要指标， 其次才是其相容性。根据漆膜流平的基本原理，流平的最终动力来自于表面张力，一个助剂，其降低表面张力的能力越强， 其润湿能力也相应的更强。 像47V500这样的抗油剂能够把产品的表面张力降低到22左右，这个标准相对于常见的各种树脂与助剂的表面张力来说以及是比较低的了。 更强的润湿剂如Tilo-235可以把表面张力降到19以下。然而好的润湿剂未必是好的流平剂产品。
流平剂是当被添加到涂料体系当中以后能够自发迁移到漆膜的表面能力， 其作用在于提供均与的表面张力， 并且保持在漆膜的干燥过程中，张力不会产生太大的变化。 相对于的润湿剂产品，刘平剂的重要性能在于保持良好的表面张力，而不是具有更低的表面张力。只是在更低的表面张力情况下，流平剂更加容易迁移到漆膜的表面张力。因此，流平剂在某些情况下也具有一定的润湿性能，但是两者还具有本质的不同。
因为润湿剂与流平剂产品与产品的表面张力具有密切的联系，因而在产品的生产研发过程中经常都会用到润湿剂张力测试仪进行产品的张力测量。