置于室外的产品，平均一天有一半的时间暴露于户外潮湿交替与紫外线环境中，而紫外线是导致产品老化速度加快及降解的主要原因之一， 在自然界中产品的自然老化是一个很长的过程，这就导致了无法在产品研发生产阶段就获得产品相关的数据，使用紫外老化箱能够极大的缩短整个老化时间，快速的收集到关于产品老化及性能变化的相关数据。
紫外老化箱所产生的紫外线通常照射在地球表面的太阳紫外线强烈，从而可以较大程度的加速材料老化。同时不少紫外老化箱还能够模拟较为符合实际的室外潮湿环境对材料的破坏作用。通过加热试验箱底部的水槽以产生蒸汽，模拟冷凝循环过程中。
因为材料在室外受潮的时间一般很长,所以典型的循环冷凝系统最少要有4h的试验时间。如此产生的冷凝水是性质稳定的、纯净蒸馏水。这种水能提高实验结果的重现性,排除水沉积物污染问题并且简化试验设备安装和操作。长时间的、加热条件下进行的冷凝循环比其他诸如水喷淋、浸渍和其他高湿度环境的方法更能有效地再现潮湿环境破坏材料的现象。老化箱冷凝过程在加温条件下进行，就会大大地加快潮湿对材料的破坏速度。
目前，紫外老化箱被广泛的应用于涂料、塑料、橡胶及油墨等行业的老化室测试中，包括褪色、性能下降，脆化、开裂等。为产品改良提供了大量的真实数据，缩短了产品研发和设计的过程。