很多时候，我们把润湿剂和流平剂混在一起谈论，其实润湿剂和流平剂是两种不同的助剂，只是很多时候，有些流平剂（特别是有机硅流平剂）具有不错的润湿效果，所以这两者经常被一起提起。
油墨配方,UV/EB 一个助剂要作为润湿剂使用，降低表面张力的能力是决定其润湿能力的先进指标，其次才是相容性等因素，一个助剂，降低表面张力的能力越强，润湿能力也就越强，我们常用的象47V500这样的抗油剂就是一种最常见的润湿剂，它可以把表面张力降到22左右，已经大大低于常见的各种树脂与助剂的表面张力，象德谦的435可以把表面张力降到20-21之间，而更强的润湿剂如Tilo-235可以把表面张力降到19以下。根据漆膜流平的基本原理，流平的最终动力来自于表面张力，过低的表面张力虽然可以提供优异的润湿能力，但有时候会对流平产生不良影响，通常一个润湿剂如果表面张力低于22，就会对流平产生不利影响，换句话说，好的润湿剂很多时候未必是一个好的流平剂。
而流平剂的作用原理有所不同，通常而言，流平剂的作用是当被添加到涂料体系当中以后能够自发迁移到漆膜的表面，提供均匀的表面张力并保持表面张力在整个漆膜干燥过程中（包括溶剂挥发与树脂交联两大过程）不发生大的变化。一个流平剂的好坏取决于它提供均匀表面张力的能力，与表面张力的高低没有直接关系。只是根据物理里面的能量最低原理，只有降低体系能量的过程才是自发的，所以一个助剂在体系里面要想自发迁移到表面，它必须要能够降低体系的表面能，也就是必须要具备降低体系表面张力的能力，从这一点来说，各种流平剂都有一定的降低体系表面张力的能力，也就是都有一定的润湿能力。
通常由于有机硅类助剂的表面张力较低，故和丙烯酸酯类的流平剂相比较，有机硅流平剂具有更低的表面张力和更强的润湿能力，氟改性丙烯酸酯流平剂的表面张力则根据氟含量的高低不同可以在一个很大的范围内变化（从30左右到低于20），也就是说不能笼统的说只要含氟的助剂就一定润湿很强，比如当氟含量很低的时候（<2%的时候》，其润湿能力只比通常的不含氟丙烯酸酯类流平剂略强一点，代表产品是EFKA-3777，当氟含量提高（接近10%）以后，其润湿剂能力接近有机硅助剂的水平，代表产品是EFKA-3600，当氟含量进一步提高，其润湿能力进一步提高，可以超过通常有机硅流平剂的水平，由于高氟含量产品的成本过高，目前相关产品仅用于一些特别用途，比如FC-4430. 而对于有机硅助剂特别是改性硅油类助剂而言，随着结构的不同润湿能力也有很大差别，这里面影响润湿剂能力的最重要的参数是硅含量和取代基团的种类，通常的聚醚改性二甲基硅氧烷类助剂，随着硅含量的提高，润湿剂能力会增加；而当二甲基硅氧烷中的部分甲基被长链烷基或者芳香基取代以后，表面张力会进一步提高，即润湿能力会进一步减弱。
水性胶粘剂配方,水性树脂合总结下来的结论是，专门的润湿剂通常有可能对流平有一定的负面影响，而流平剂通常都会附带有润湿剂能力，其润湿剂能力强弱与其化学结构有关，通常有机硅流平剂的润湿剂能力强一些，其次是氟改性丙烯酸酯，最后是通常的丙烯酸酯流平剂。