液体中泡沫的重要性和对泡沫性能的要求有很大不同。沐浴露、剃须膏或啤酒和苏打水等饮料中需要泡沫，而在工业过程中，泡沫经常会引起问题，必须避免。因此，从泡沫形成到泡沫衰减的泡沫特性都是在产品开发过程中设定和测试的。
泡沫是气体在液体或固体中的分散体。气体的体积相对大于另一相的体积。液体中的泡沫通常由两亲性物质稳定，如表面活性剂、颗粒或其他化合物。
当气泡之间存在大量分散剂或液体时，形成球形泡沫或湿泡沫。液体使气泡呈现球形(最小的表面积对应最大的体积)。在多面体泡沫或干泡沫中，单个气泡之间的距离减小，分散剂收缩成薄片。球形泡沫和多面体泡沫经常同时出现，多面体泡沫位于球形泡沫之上。重力使液体从泡沫薄片上流下。
泡沫表征和测试的方法多种多样，通常遵循面向应用的方法。例如，在餐具洗涤剂的评价中，平板试验是普遍的，其中脏的平板被洗涤直到洗涤液的泡沫层崩溃。在该测试和其他手动测试中，通过手动摇动、搅拌或倾倒来产生泡沫，并目测评估泡沫的稳定性和数量。这些测试的可靠性很大程度上取决于人员的培训和经验。
仪器方法模拟手动测试，但通过技术实施提供可重复的过程和定量的、独立于用户的评估。泡沫生成方法也依赖于机械原理，例如搅拌、摇动、敲打、倾倒、喷射或供气。
德国析塔SITA泡沫分析仪可以准确测量泡沫相关参数，诸如泡沫总体积、液体体积(泡沫排液量)、最大发泡体积、发泡速度、泡沫半衰期、泡沫尺寸分布、泡沫数量、泡沫平均直径
泡沫圆度指数等测量参数。