铝等金属材料的腐蚀大部分发生在大气环境中，大气环境中含有氧气、湿度、温度变化和污染物等腐蚀成分和腐蚀因素。盐雾腐蚀是一种常见且最具破坏性的大气腐蚀。
盐雾对铝等金属材料的腐蚀主要是由于导电盐溶液渗入金属发生电化学反应，形成“低电位金属-电解质溶液-高电位杂质”微电池体系，发生电子转移，金属作为阳极溶解。形成新的化合物，即腐蚀物。氯离子在盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用。具有较强的穿透力，极易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝化。同时，氯离子的水合能很小。它很容易吸附在金属表面，取代保护金属的氧化层中的氧，破坏金属。
盐雾试验是一种人工大气加速防腐蚀评价方法。它将一定浓度的盐水雾化；然后将其喷洒在密闭的恒温箱中，通过观察被测样品在箱中放置一段时间后的变化来反映被测样品的耐腐蚀性能。这是一种加速试验方法，盐雾环境中氯化物的盐浓度是一般自然环境盐雾含量的几倍或几十倍，大大提高了腐蚀速率，对产品进行盐雾试验，得到结果的时间也大大缩短。
在自然环境中测试产品样品可能需要一年甚至几年才能腐蚀。而在人工模拟的盐雾环境条件下进行测试，只需要几天甚至几个小时就可以得到类似的结果。
盐雾试验主要分为4种类型
中性盐雾试验(NSS)； 乙酸盐喷雾试验(AASS)； 铜加速醋酸盐雾试验(CASS)； 交替盐雾试验。
| GB/T 10125中4种盐雾测试方法的对比 | ||||
| 试验方法 | 中性盐雾试验 | 乙酸盐雾试验 | 铜加速乙酸盐雾试验 | 交变盐雾试验 |
| 温度 | 35℃±2℃ | 35℃±2℃ | 50℃±℃ | 35℃-35℃ |
| 80cm2的水平面积平均沉降率 | 1.5ml/h±0.5m/h | |||
| 氯化钠溶液的浓度 | 50g/L±5g/L | |||
| pH值 | 65-7.2 | 31-3.3 | 3.1-3.3 | 6.5-7.2 |
| 适用范围 | 金属、合金、金属覆盖层阳极氧化膜、金属基体上有机涂层 | 铜+镍+铬或铜+铬装饰性镀层及铝的阳极氧化膜 | 铜+镍+铬或镍+铬装饰性镀层及铝的阳极氧化膜 | 同NSS |