根据产品在保质期内遭受的侵蚀来预测产品的耐用性，这对塑料行业来说是一个真正的挑战。在受影响的代理商中，我们找到了塑料原料制造商、设备制造商，他们通过加速老化测试和最终测试实验室来模拟这些攻击。最后一个必须多次符合要求，例如预测产品正常运行的最短时间。除了持续使用时出现的拉应力、振动或化学侵蚀外，产品可能会受到与温度、湿度和阳光相关的某些环境条件的影响，这可能会危及预期的美学、功能或安全要求。
考虑将产品暴露在预期的服务条件下，甚至更好地暴露在最恶劣的条件下，以研究它们的行为，这似乎是合乎逻辑的。虽然预测未来产品或材料因单独或综合因素（冷、热、雨等）随着时间的推移而发生风化或退化只是一种估计，但可以使用某些工具来预测我们的产品如何经受住考验时间：耐候老化测试。
这些测试根据详细说明冷热循环、湿热循环或温度或湿度循环的文件进行标准化。加速老化的持续时间也可以在标准中设定，尽管目前的做法是根据耐久性要求和最终产品要求调整极端温度下的测试持续时间和侵蚀性。例如，在汽车领域，每一家汽车制造商都有自己的标准来模拟汽车内部组件的行为，这些组件将经历极端的温度和辐射变化。
在此类测试中，部件在车厢内的最终位置决定了循环的极端温度，因此对于位于腰线以上且因此暴露于更高阳光下的部件，它们必须通过比腰线以下部件更苛刻的测试或在地面上，例如汽车中的脚垫。
不要忘记塑料材料是通过聚合过程或油基有机化合物和其他天然物质的长分子链中的碳原子倍增而获得的合成材料。这些长链的流动性基本上取决于环境温度，当然，也会直接影响塑料的特性。
鉴于其性质，在耐候老化试验中，分子链的运动或断裂会影响塑料的性能，几乎总是使它们变差。让我们看看一些耐候剂如何影响：
冷： 低温，低于材料的玻璃化转变温度，固定链，因此材料变得脆弱。这是因为链条无法松开形状来吸收力。
干热： 高温会导致分子流动，从而导致晶体结构发生变化，进而影响材料的性能。此外，热量会促进迁移现象，因此会加速增塑剂损失等效应，因为它们会迁移到表面。
热 + 高湿度： 极性聚合物（PA、PET、PUR 等）能够吸收大量水分，并在结构和最终性能水平上引起不同的变化。这种吸水会影响某些特性：
（1）它会改变尺寸稳定性。
（2）它降低阻力和硬度并增加弹性。
（3）它降低了电阻
水可能充当增塑剂（在聚酰胺等情况下需要）或有害，因为它可能导致某些聚合物在高温下发生水解，例如 PET。
冷热循环：温度和湿度变化在材料中产生应力，有利于裂缝、断裂、尺寸变化等的出现。风化因素以自然方式或通过加速风化以人为方式产生的所有这些因素和损坏, 如果可能，必须进行评估和量化。
Q-LAB提供QUV紫外老化试验箱和Q-SUN氙灯老化试验箱供用户对塑料制品进行实验室加速老化测试。评估材料退化的常用方法是在零部件或产品进行老化测试之前和之后测量某些特性，并在测试结束时检查某些特性的下降情况。根据测试的侵略性，通常会产生重要下降的最常见和关键的属性是：亮度、颜色、硬度、弯曲或冲击强度、清漆和油漆在表面水平的粘附状态以及可能的缺陷，例如起泡、分层、裂纹等。