本文简要介绍了确定涂层长期耐久性的各种方法。在介绍之后，介绍了SSPC替代涂层在环境中的性能(PACE)项目的一些数据，比较了几种工业维护涂层系统的盐雾试验和外部海洋性能。分析集中在依赖盐雾时可能发生的两种类型的错误接受差的涂层和拒绝好的涂层。提出了一种早期预测性能的替代方案。
有几种方法可以确定长期耐久性，即涂层在长期大气外部测试中的表现。
外部暴露
首先，人们实际上可以通过将测试板暴露在侵蚀性区域中，或者通过将涂层涂覆到化学品储罐、桥梁或其他设施上来进行长期测试。外部测试被认为是确定长期性能的最可靠的方法，尽管这种方法有明显的缺点，特别是做出适当判断所需的时间。
加速方法
第二种方法是加速降解，通常用盐雾试验箱、湿度室和紫外线聚光室来完成。在这里，退化(例如生锈、划痕底切或起泡)将在更短的时间内发生，因此在大约1000小时而不是5年的时间内，就可以观察到退化。一个重要的问题是这种退化是否反映了外部环境中产生的退化。
退化的早期检测
另一种方法是早期检测退化，而不是等待传统的退化方式，如生锈和起泡。一个主要的例子是使用电化学方法来早期检测降解。还有其他类型的测试，包括透水性或检测早期降解的其他特征。
退化的早期检测也可以通过生锈或起泡的定量视觉评估来实现。这种技术详细检查表面，而不是将表面与ASTM标准进行比较。
此外，这三种基本方法，外部暴露、实验室盐雾腐蚀加速试验和降解的早期检测，也可以结合起来。
在室外暴露中，降解的时间范围是数万小时(图1)。(一万小时1年多一点。)降解通常在30000到50000小时之间(3到5年)开始发生。当使用加速测试，例如湿度测试、盐雾测试时，通常会减少一个数量级的时间(大约1000-2000小时)。
通过使用加速测试，可以将时间框架减少大约1个数量级。当然，评估的有效性问题仍然必须得到解决。另一种降低辐射强度的方法是利用外部辐射的早期降解。不要看生锈率和起泡等参数，这些参数在3到5年内可能不明显，也许有些参数(如电化学反应)会在1000到3000小时的室外暴露中显现出来(大约几个月而不是几年)。
涂层的性能可以用几种方法进行评估和比较。假设有人有许多涂层系统，并想知道涂层A与涂层B相比如何。
两种常见的方法是故障时间和给定时间(例如36个月)后的评级。
无故障时间被认为是较佳方法。图2显示了暴露在海洋环境中的醇酸树脂涂层的生锈等级。使用五个重复。数据显示，重复之间的性能差异很大，这是很典型的。(见图3，5个重复环氧涂层系统的划线底切。)最差的是带三角形的那个；在整个54个月的实验中，较好的一个是全面的(生锈等级为10)，其他的介于两者之间。带三角形的虚线是五次重复的平均值。
这些数据有助于说明平均评级和无故障时间之间的差异。如水平虚线所示，当故障被定义为7锈等级时，这是非常典型的，平均故障时间显示为大约48个月。可以看出，最差的单个面板在大约28个月时失效。该面板代表5个样本中的1个，或20%的样本。如果28个月内有20%的表面失效，这将比知道36个月后的平均等级是8，或者48个月后的平均等级是6更有意义。
对于选定的涂层组，检查盐雾试验和外部暴露之间的相关性是有意义的。
第一组是应用于SSPC-SP 10上的一系列20种无铅和无铬的油性和醇酸涂层系统。涂层板在盐雾(ASTM B 117)中暴露8000小时，并在北卡罗来纳州Kure Beach的LaQue Center marine站点(250米长)暴露长达12年。
评估涂层在盐雾中的生锈和起泡情况，以及在海上现场的生锈和划痕底切情况。这里感兴趣的参数是涂层因生锈而失效的时间(即，涂层系统根据SSPC-维斯2或ASTM D 610退化至7级生锈等级的时间)。
图4是一组醇酸涂料在盐雾中的失效时间与在Kure Beach的失效时间的散点图(即显示数据如何分散的对应图)。X轴是面板暴露在Kure海滩的月数，从0到140。Y轴是面板在盐雾试验箱中运行的小时数，从0到8000，圆圈代表基于7级锈蚀的失效时间。有大量的分散，这表明这不是一个很好的相关性。良好的相关性将由直线表示。
相关性的测量值称为R，0.32.R2为0.10，这表明相关性仅占约10%的变异。换句话说，总的来说，对于20种无铅和无铬醇酸树脂涂料，在盐雾中的失效时间和在Kure Beach的失效时间之间的相关性非常弱。
在PACE计划的另一项研究(分支C)中，从手工清洁钢上涂覆的涂层获得的一些数据。在这个分支中，评估了各种水性涂料，包括丙烯酸树脂、苯乙烯丙烯酸树脂和水溶性醇酸树脂。此外，许多油-醇酸树脂涂料系统被用作对照。这些是1976年的水生产品。其目的不是展示水性涂料与其他涂料相比表现如何，而是展示水性涂料的盐雾性能如何与其外部暴露相关联。
重要的一点涉及观察和记录的退化类型。在外部暴露中，记录了生锈和咬边，但没有起泡，因为没有观察到起泡。在盐雾中，记录了生锈和起泡，因为观察到了两种失效模式。因此，盐雾中还有一种额外的失效模式，这种模式在外部暴露中不会出现。
图5绘制了在盐雾中的失效时间与在Kure Beach的失效时间之间的关系，这是一系列应用于手工清洁钢上的丙烯酸水性涂料。R2为0.21，R约为0.46，再次表明相关性很差。这些数据和其他数据说明了为这两种类型的暴露分配一个加速因子(由斜率表示)的难度。