几种不同类型的金属和复杂合金可用于电镀、化学镀和选择性电镀服务。每种金属和合金都有自己的化学、机械和物理特性。在某些情况下，可能需要良好的表面亮度和干净的美感，而其他时候则需要对组件进行电镀以承受来自磨损和撕裂的压力。
以下是电镀过程中使用的一些常见金属：
铜。 铜及其合金是电镀中最常用的金属类型之一，因为它们价格实惠且导电率高。铜通常用于制造电子元件和电路板。由于其高电镀效率和低成本，铜是当今使用的最便宜的金属之一。此外，铜的耐腐蚀性对于传热应用至关重要，虽然不锈钢是最实惠的替代品，但它的导热率仅为铜的 1/30。
锌。您随身携带的美国便士是镀锌的直接结果，因为锌被用来覆盖每一便士的薄铜。锌抗氧化和腐蚀，使其成为汽车部件以及紧固件和钉子中最常用的金属之一。它通常用于通过电镀的镀锌工艺。
镍。 化学镀镍很常见。这种金属用于我们日常使用的各种物品中，包括厨具、浴室和管道装置、装饰品和门把手。镍及其多种合金具有耐磨性，使其成为电镀服务行业中使用广泛的金属之一。
金。没有其他金属能像黄金一样，因其高抗氧化性和高导电性而受到追捧。然而，与铜不同的是，黄金更稀有、更昂贵。由于其较高的材料成本，镀金通常仅在需要时仅用于小型组件。然而，由于其独特的机械和物理特性，镀金通常用于制作珠宝和连接器等电子元件。
铬。由于其表面光洁度，铬通常用于装饰目的，但它也有利于减少摩擦和耐腐蚀。对于汽车部件中的装饰件，铬通常用于电镀，这是通过在电解质溶液中电镀来完成的。
银。与铬类似，银通常用于装饰目的，但与其他金属一样，它具有增强的导电性。白银的成本低于黄金，但它仍然比其他金属保持更高的材料成本。与其他较便宜的金属和合金相比，银在某些应用中也表现不佳，并且其机械和物理性能可能无法长期保持。
镉。用于电镀需要增强油漆附着力的部件的较佳金属之一是镉。镉还提供更高的耐腐蚀性，并以更少的材料使用提供长期磨损保护的好处。此外，镉几乎可以镀在所有导电金属上，使其成为众多行业的理想选择。